Bienvenue en WikipedIA

Bienvenue en WikipedIA

Un mot modifié dans Wikipédia peut aujourd’hui voyager beaucoup plus loin que Wikipédia.

Il peut rejoindre Wikidata, être repris par un moteur de recherche, entrer dans un corpus, participer à l’entraînement d’un modèle, puis réapparaître sous une autre forme dans la réponse d’une IA. Le chemin varie selon les systèmes. La position occupée par Wikipédia, elle, devient stratégique.

L’encyclopédie est désormais une pièce de l’infrastructure de l’IA.

La Wikimedia Foundation le reconnaît explicitement. Ses contenus comptent parmi les ressources utilisées pour développer les grands modèles de langage. Amazon, Google et Meta utilisent Wikimedia Enterprise, le service destiné aux réutilisateurs industriels de ses contenus. Microsoft, Mistral AI et Perplexity les ont rejoints. Et Wikipédia n’est qu’une partie de l’ensemble : Wikidata fournit aux machines des milliards de relations structurées entre personnes, lieux, organisations, événements et concepts.

Ce patrimoine possède une qualité rare : avant d’être lu par les machines, il a été travaillé par des humains.

Pendant vingt-cinq ans, des millions de contributeurs ont écrit, supprimé, sourcé, discuté, catégorisé, traduit et relié. Ils ont fabriqué une représentation structurée du monde. Imparfaite, disputée, extraordinairement vaste.

Pour l’IA, c’est de l’or. Pour la géopolitique aussi.

Une frontière peut tenir dans un champ Wikidata

Prenons une guerre, un territoire, une organisation politique.

Il faut les nommer. Choisir les sources admissibles. Établir des relations entre événements. Décider qu’un acteur est un État, un gouvernement, une organisation terroriste, une force armée ou un mouvement politique. Une controverse peut occuper deux lignes ou trois paragraphes. Une source sera jugée fiable, une autre insuffisante.

Ces décisions sont généralement visibles, discutées et réversibles. Wikipédia conserve l’historique de ses propres disputes.

La bataille la plus intéressante ne porte d’ailleurs pas forcément sur l’invention d’un fait. Elle se joue sur sa qualification, son contexte, sa hiérarchie et ses sources.

« Invasion ». « Opération militaire ».
« Territoire occupé ». « Territoire disputé ».
« Terroriste ». « Combattant ».

Ces arbitrages possédaient déjà une portée politique considérable. Ils disposent maintenant d’une seconde vie machinique.

C’est là que l’échelle change.

« Moscou ne s’y est pas trompé »

La Russie offre un laboratoire saisissant.

Ruwiki est partie du corpus de Wikipédia en russe. Son contenu a ensuite divergé. Une étude portant sur plus de 1,9 million d’articles a mesuré les écarts entre les deux encyclopédies et identifié des transformations touchant notamment les sujets politiquement sensibles.

Le mécanisme mérite attention : plutôt que simplement bloquer une encyclopédie, on peut en fabriquer une autre. Même architecture apparente de connaissance, mais progressivement une autre manière de raconter certains morceaux du monde.

La Chine a choisi une voie plus brutale. Wikipédia est bloquée dans toutes les langues depuis 2019. Pékin s’est également opposé à plusieurs reprises à l’admission de Wikimedia comme observateur permanent auprès de l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle.

Wikimedia reçoit parallèlement des demandes gouvernementales de suppression de contenus et des requêtes concernant l’identité de contributeurs. La Russie figure régulièrement parmi les États les plus actifs.

Tout cela précédait les LLM. Ce qui vient de changer est le rendement potentiel de ces batailles.

Une représentation stabilisée dans une infrastructure documentaire largement réutilisée peut désormais circuler dans un écosystème qui la reproduira, la combinera et la reformulera à une échelle sans commune mesure avec celle de l’article initial.

« De Woodstock à James Bond »

Wikipédia conserve quelque chose de Woodstock : des bénévoles, une utopie du savoir commun, des discussions interminables, une gouvernance improbable qui fonctionne depuis un quart de siècle.

Elle possède désormais quelque chose de James Bond.

Autour d’une page consacrée à une frontière, une guerre ou un dirigeant peuvent se croiser contributeurs anonymes, militants, gouvernements, opérations d’influence, plateformes technologiques et systèmes d’IA. La Wikimedia Foundation consacre d’ailleurs des moyens croissants à la sécurité de ses communautés face au harcèlement, au doxxing, aux tentatives d’identification et aux pressions étatiques.

Une encyclopédie libre est devenue un actif stratégique sans avoir été conçue pour l’être.

C’est peut-être cela, WikipedIA.

Une immense couche intermédiaire entre le monde tel qu’il se produit et le monde tel que les machines pourront le raconter.

Cette couche possède ses règles, ses gardiens, ses conflits, ses absents, ses langues dominantes, ses sources autorisées, ses territoires extraordinairement documentés et ses zones presque vides. Elle possède donc aussi sa géographie du pouvoir.

Les minerais alimentent les puces. Les puces font tourner les modèles.

Wikipédia alimente leur représentation du monde.

À mesure que nous confions aux machines le soin de nous expliquer celui-ci, cette matière première devient stratégique.

Bienvenue en WikipedIA.